締切厳守！Ａ：仁王

Ａ：仁王にお願いする(仁王編)



　仁王は部室の扉が開いていることに気付き、猫のように忍び寄った。
　中を覗くと、がパソコンの前に座っている。
　後姿でも焦っている様子が見て取れた。
　目を凝らして画面を見れば、先日幸村から発注を頼まれていたボールの予約ページであることがわかった。

　勘のいい仁王は事情を察する。
　大方、発注を忘れて締め切りを過ぎてしまったのだろう。
　幸村に知られれば間違いなく叱られるはずだ。
　が幸村からどのようなお仕置きを受けているか、誰も口にしないが誰もが知っている。
　気の毒でありながら少し微笑ましくもある女子マネージャーを想い、仁王はフッと笑った。
　このまま幸村に引き渡すのも面白いが、仁王の胸に小さな悪戯心が湧く。
　自身のスマートフォンで検索し、別の代理店ではまだボールの注文を受け付ていることを確認する。
　そして静かに部室へ足を踏み入れた。

「まーたやらかしたんか」
　飛び上がるようにして動揺する彼女をからかいながら、仁王は話の流れを考えていた。
　まだ発注の手段があると教えてやってもいいが、タダで助けるのはもったいない。
　もう少し彼女の驚く顔が見たくなったのだ。
「俺が代わりにお仕置きしてやろうか」
　が目を見開いた。
　期待通りの反応に思わず口角が上がる。
　彼女はどうやら、お仕置きのことは知られていないと思っていたらしい。
「仁王、どういうつもり……」
「幸村にお仕置きされるか、今お仕置きされるか、選びんしゃい」
「はぁっ？」
「今お仕置きを選ぶなら、ボールの件はなんとかしてやるぜよ」
「なんとかって……」
　そこまで言って、は考え始めたようだ。
　悩む様子を見せながら、チラリと顔を上げている。
「精市には、言わないでくれる……？」
　こちらへ気持ちが傾いているらしい。
　ゆっくり頷いてやると、決断したが珍しく殊勝な態度で答えた。
「仁王に……お願いする……」
　おもしろい展開になったと、仁王はほくそ笑んだ。


　さてお仕置きすることになったはいいが、人の彼女を脱がせたり、触ったりするのはさすがにまずいだろう。
　何か適当な道具がないかと考えを巡らせる。
「お前さん、確か立派な櫛持っとったのう？」
「クシ？　あるけど……」
　貸してくれんか、というとは不審がりながらも鞄からブラシを取り出した。
　がいつも持ち歩いているブラシは木製で大ぶりなものだ。
　平気でブラシを差し出す様子を見るに、は道具で叩かれた経験はなさそうである。
　仁王は受け取ったブラシを一瞥すると、普段ラケットでするようにわざとらしく素振りをしてみせた。
　の顔色がサッと変わる。
　どうやら気付いたらしい。
「仁王、まさかそれで……」
「そのまさかぜよ。服の上からにしてやるから安心しんしゃい。触られるよりええじゃろ？」
「んまぁ、そっか……」
　中央の長テーブルに手をつくように指示をする。
　は「こう？」と尋ねながら言われるままに体勢を整えた。
　普段はそういう叩かれ方をしていないようで、不安そうにチラチラ見てくる様子がいじらしい。
「じゃ、始めようかの」
　そう言ってブラシを振り上げ、一発目を落とす。
　パシンッ！　と籠もった音が鳴った。
「ひっ……」
「どうじゃ？　感想は」
「痛い…………」
「ま、そうじゃろうな」
　続いて２発、３発と叩けば、その度にの体が跳ねた。
　一応お仕置きではあるため朗らかな雰囲気、とまではいかないが、幸村に叱られる時のような萎縮は見受けられない。
　ただただ健気に、痛みを堪えているようだった。


「痛ぁいっ……」
　１０回ほど叩いたころだろうか、耐え切れなくなったはお尻を抑えてしゃがみこんでしまった。
「算数の時間じゃ」
　仁王が言うと、が顔だけを上げる。
「お前さんが幸村に指示を出されたんはいつじゃった？」
「今月の６日……」
「締め切りまで何日あった？」
「……１９日？」
　２５日引く６日。単純な引き算だとそうなる。
「言われた当日を入れて２０日間じゃな」
　は６、７、８と呟きながら指を折り、本当だ、とこぼした。
　真意を測りかねているに仁王は「じゃろ？」と念を押すと、改めて体勢を整えさせる。
「あと２０回、かの」
　がビクンと反応し、顔を仁王に向けた。
　口にはしないが、数を宣言して叩かれることも稀なようだ。
「じっと我慢できたら、ボールの件はどうにかしちゃる」
「……精市にバレない？」
　この状況でも幸村の方が怖いか。
　同じことをしているつもりなのに、アイツはいつもどれだけ怯えさせているのかと、仁王は苦笑した。
「ああ、大丈夫じゃ」
　よほど幸村が怖いんじゃのぅ、と独りごちる。


　パシッ！　と２０打目が鳴り響くと、は憚ることなくお尻を抑えた。
「ああ～、痛かったぁ！」
　少し涙目ではあるが、耐え抜いたようだ。
「いつもみたいには泣かんのか、感心じゃな」
　が顔を赤くして反論する。
「い、いつもだって泣いてないから！」
「そうか？　よう目腫らしとるような気がするんじゃが」
「それは気のせい！　……ところで、ボールどうするの？」
「ああ、ちょっと待ちんしゃい」
　仁王はパソコンに向かい、別のサイトを表示させる。
「えっ……受付中？」
「業者はひとつじゃないからの」
　そんな知識がないは、尊敬の眼差しで仁王を見つめる。
「仁王、すごい……素直に見直したよ」
「いつもあるとは限らんから、今度から気をつけるんじゃな」
「うん、ありがと！」
　の安心した笑顔につられ、仁王もまた微笑んだ。


「お前さんには敵わんのぅ」
「ん？　どうしたんだい仁王」
「何でもないぜよ」
　幸村とのすれ違いざまに、仁王がポツリと漏らす。
　にとっての恐ろしい存在にはなれなかったことが少しだけ悔しい、仁王なのだった。




＜あとがき＞
　お仕置きの怖さって、きっと関係性も大事ですよね。
　叩かれること以外の部分が大きいのではないかなというお話。
　一応幸村の彼女なので仁王にはいろいろと遠慮してもらいました。

　あ、この仁王は彼女いない設定ということで！
　仁王にはまた別のお話で、存分に意地悪な面を発揮してもらえたらと思います！(笑)


---他の選択肢---

Ｂ：自分で幸村に白状する！

Ｃ：そうこうしている間に幸村が部室に……


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2017.08.20